Définition et origine
Un objectif SMART est un objectif formulé de manière à remplir cinq critères, dont les initiales forment l’acronyme anglais SMART. La grille vient d’un article de George T. Doran, « There’s a S.M.A.R.T. way to write management’s goals and objectives », paru dans la revue Management Review en novembre 1981. Doran reconnaissait déjà que tout ne se quantifie pas, en particulier pour l’encadrement intermédiaire, et qu’il faut savoir combiner objectifs chiffrés et objectifs plus qualitatifs.
Les cinq critères
Dans la version originale de Doran, les lettres signifient :
- S, Specific (spécifique) : viser un domaine d’amélioration précis ;
- M, Measurable (mesurable) : s’appuyer sur une quantité, ou au moins sur un indicateur de progrès ;
- A, Assignable (attribuable) : dire clairement qui en est chargé ;
- R, Realistic (réaliste) : viser un résultat atteignable avec les ressources disponibles ;
- T, Time-related (daté) : fixer l’échéance du résultat attendu.
Les versions courantes ont fait glisser certaines lettres : le A devient souvent Achievable (atteignable), le R Relevant (pertinent, cohérent avec les priorités), le T Time-bound. Ces variations n’ont rien de grave, mais une équipe gagne à écrire noir sur blanc la version qu’elle utilise.
Un exemple avant et après
Avant : « Améliorer la réactivité du support client. » Après : « Ramener le délai moyen de première réponse aux demandes écrites de 36 à 24 heures ouvrées d’ici le 31 mars, sous la responsabilité de la responsable du support, à effectif et outils constants. » Chaque critère se lit : le périmètre (les demandes écrites), la mesure (le délai moyen et son point de départ), la personne chargée, le réalisme (moyens constants, cible proportionnée), l’échéance.
La grille garantit qu’un objectif est vérifiable, pas qu’il est le bon. Elle s’inscrit dans la logique du management par objectifs et se combine bien avec les OKR, dont les résultats clés gagnent à être SMART : voyez nos exemples d’OKR par équipe. Le chapitre objectifs et indicateurs d’une équipe à distance montre comment suivre ces objectifs sans glisser vers le contrôle permanent.