Définition
La rétrospective est une réunion régulière au cours de laquelle une équipe examine sa façon de travailler sur la période écoulée, pour décider d’améliorations concrètes. Elle porte sur les interactions, les processus et les outils, pas sur la performance individuelle. Norm Kerth a introduit le terme avec son livre Project Retrospectives (2001), puis Esther Derby et Diana Larsen ont codifié la rétrospective périodique dans Agile Retrospectives (2006). Dans Scrum, elle clôt chaque sprint et dure au maximum trois heures pour un sprint d’un mois. Kerth a aussi formulé une « directive première » : quoi que l’on découvre, chacun a fait de son mieux compte tenu de ce qu’il savait alors, de ses compétences, des ressources et de la situation.
Le déroulé en cinq temps
Derby et Larsen structurent la séance en cinq phases, reprises dans la seconde édition de leur livre (2024) :
- Préparer le terrain : rappeler l’objectif et les règles, donner la parole à chacun dès le début.
- Recueillir les données : événements, chiffres et ressentis de la période.
- Comprendre : chercher les causes et les tendances plutôt que les coupables.
- Décider : choisir une ou deux actions, avec un responsable et une échéance.
- Clore : récapituler les décisions et recueillir un avis rapide sur la séance.
Les formats varient pour éviter la routine, par exemple « Mad, Sad, Glad » (ce qui a agacé, déçu, réjoui) ou les « 4L » (ce que l’équipe a aimé, détesté, appris, et ce qu’elle aurait souhaité). Si les mêmes problèmes reviennent d’une séance à l’autre, revoyez le suivi des actions plutôt que le format.
Animer une rétrospective à distance
Un tableau blanc en ligne remplace les post-it. Faites écrire chacun en silence quelques minutes avant toute discussion : les plus discrets pèsent alors autant que les plus bavards. Priorisez les sujets par un vote à points, et tenez la séance en une heure à une heure et demie. La présence du manager peut freiner la parole sur les sujets sensibles : un animateur extérieur à l’équipe, ou une animation tournante, aide à préserver la sécurité psychologique. Publiez enfin les actions dans l’espace partagé et ouvrez la séance suivante par leur bilan. Le chapitre rituels d’équipe hybride situe la rétrospective dans le rythme de l’équipe, à côté du daily meeting ; la fiche méthode agile rappelle son origine.