Matrice d’Eisenhower : définition et usage pour prioriser

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Mis à jour le 31 octobre 2026

Définition

Matrice d’Eisenhower : Outil de priorisation qui classe les tâches selon leur urgence et leur importance, en quatre quadrants : faire tout de suite, planifier, déléguer ou abandonner.

Aussi appelé

matrice urgent-important
méthode Eisenhower
matrice de priorisation

Urgent ne veut pas dire important. Cette distinction, tirée d’un discours de Dwight D. Eisenhower, a donné l’un des outils de priorisation les plus connus. Simple sur le papier, la matrice devient plus utile encore quand une équipe s’en sert pour arbitrer ensemble.

Définition

La matrice d’Eisenhower est un outil de priorisation qui classe les tâches selon deux critères indépendants : l’urgence, quand le délai impose d’agir vite, et l’importance, quand la tâche sert les objectifs essentiels. Elle doit son nom au président américain Dwight D. Eisenhower qui, dans un discours de 1954, citait un ancien président d’université : « J’ai deux sortes de problèmes, les urgents et les importants. Les urgents ne sont pas importants, et les importants ne sont jamais urgents. » La mise en tableau est venue plus tard ; on la retrouve notamment chez Stephen Covey, dans The 7 Habits of Highly Effective People (1989).

Les quatre quadrants

Importance / urgence	Urgent	Pas urgent
Important	1. Faire tout de suite : incident client, échéance du jour.	2. Planifier : préparer un entretien, documenter un processus, se former.
Pas important	3. Déléguer ou traiter vite : demande de routine, relance administrative.	4. Abandonner : réunion sans objet, notification sans enjeu.

Le quadrant 2 est le plus précieux et le plus négligé : il réunit ce qui n’a jamais d’échéance pressante mais conditionne la suite. Y consacrer des plages de deep work évite qu’il soit grignoté par les urgences. Le quadrant 3 relève de la délégation, à condition de transmettre aussi le contexte.

L’utiliser en équipe

Définir l’important ensemble : il découle des objectifs de l’équipe, pas du ressenti de chacun.
Trier le flux entrant au point hebdomadaire : chaque nouvelle demande est placée dans un quadrant et reçoit un responsable.
Distinguer l’urgence réelle de l’urgence ressentie : à distance, un message instantané crée une pression immédiate qui ne dit rien de l’importance du sujet. Convenir de délais de réponse par canal aide à contenir l’infobésité.
Revoir le quadrant 4 à intervalles réguliers : réunions, rapports et canaux devenus inutiles peuvent disparaître.

Pour organiser les échanges qui alimentent ces urgences, voir le chapitre sur la communication synchrone et asynchrone.

Termes liés

Questions fréquentes

Eisenhower a-t-il inventé la matrice ?

Pas sous forme de tableau. Le 19 août 1954, devant la deuxième Assemblée du Conseil œcuménique des Églises réunie à Evanston, dans l’Illinois, il énonce la distinction entre urgent et important en l’attribuant à un ancien président d’université qu’il ne nomme pas. La grille en quatre cases est une formalisation ultérieure, diffusée par la littérature sur la gestion du temps, qui a associé son nom à la méthode.

Que mettre dans le quadrant « important mais pas urgent » ?

Tout ce qui prépare l’avenir sans échéance immédiate : la préparation des entretiens et des points individuels, la documentation, la formation, l’amélioration d’un processus, la réflexion sur l’organisation de l’équipe, la prévention des risques. Négligées, ces tâches deviennent les urgences de demain. Bloquez-leur des créneaux fixes dans l’agenda, protégés comme un rendez-vous.

La matrice suffit-elle pour prioriser le travail d’une équipe ?

Elle aide à trier, pas à tout décider. Elle ne dit rien de l’effort nécessaire, des dépendances entre tâches ni de la capacité disponible. En équipe, on la combine utilement avec des objectifs explicites, qui définissent ce qui est important, et avec un tableau de suivi du travail, de type Kanban, qui rend visibles la charge et les blocages.

Sources

The American Presidency Project : Address at the Second Assembly of the World Council of Churches, Evanston, Illinois (19 août 1954) presidency.ucsb.edu
Wikipedia : Time management (Eisenhower method) en.wikipedia.org
Wikipedia : The 7 Habits of Highly Effective People en.wikipedia.org